Le modèle de facturation à l'heure (taux horaire) a été vivement critiqué pour son encouragement à l'inefficacité et la création de mauvaises incitations pour les avocats. Face à cette situation, de plus en plus de cabinets d'avocats adoptent des méthodes de facturation alternatives.
Parmi les méthodes de facturation alternatives, les frais fixes sont les plus populaires, suivis des frais fixes par affaire, des remises sur volume et des taux mixtes. Les clients réclament ces alternatives pour obtenir une plus grande certitude des prix. Cependant, certains avocats estiment que l'heure facturable reste nécessaire pour les conseils juridiques urgents ou les affaires nécessitant une résolution rapide.
Certains avocats travaillent exclusivement avec des frais fixes, ce qui les incite à travailler plus rapidement et à offrir une meilleure valeur aux clients. Cependant, tous les types de travaux ne se prêtent pas à des arrangements de facturation alternatifs, en particulier les affaires plus complexes et imprévisibles. Les cabinets d'avocats doivent donc trouver d'autres moyens de mesurer la performance des avocats, en se concentrant sur les résultats et la valeur apportée aux clients.
Pour améliorer leur efficacité et réduire les coûts, les cabinets d'avocats investissent de plus en plus dans les nouvelles technologies. Le paradoxe est que l’utilisation des nouvelles technologies réduit les heures facturées et donc les bénéfices. Les cabinets d'avocats essaient donc de trouver un équilibre entre l'utilisation de la technologie et la facturation à l'heure.
Les frais fixes offrent une plus grande certitude des prix, mais ils ne sont pas sans risques. Les cabinets d'avocats doivent donc s'asseoir avec leurs clients dès le départ pour établir les hypothèses appropriées, établir un projet de budget et analyser les changements qui pourraient nécessiter une modification de la convention d’honoraires.
De plus, les grandes organisations ont plus de poids lorsqu'elles négocient avec un panel de cabinet d’avocats. Les cabinets d'avocats doivent donc utiliser une approche basée sur les données afin de ne pas sous-estimer le niveau de travail nécessaire.
