La fusion imminente entre les cabinets d'avocats Allen & Overy à Londres et Shearman & Sterling à New York suscite l'intérêt des grands cabinets d'avocats, les incitant à revoir leurs stratégies de croissance transatlantique.

Les cabinets d'avocats de renom de Londres, communément appelés « magic circle », ont depuis longtemps cherché à pénétrer le marché de Wall Street, où un petit groupe de cabinets d'avocats nationaux domine. Malgré leurs réseaux mondiaux étendus et leurs bureaux établis aux États-Unis, ces cabinets ont du mal à attirer des clients clés et des partenaires rentables.

Il semble donc que la seule voie vers le succès soit de fusionner avec un cabinet américain existant. Cependant, même si la fusion est approuvée, cela ne garantit pas qu'Allen & Overy deviendra un acteur majeur sur le marché américain ou qu'il rejoindra le groupe d'élite des cabinets d'avocats américains.

Les cabinets britanniques sont en effet confrontés à plusieurs défis lorsqu'ils cherchent à se développer aux États-Unis. L'un des obstacles majeurs est la difficulté de rivaliser avec les salaires élevés offerts par les grands cabinets américains, les cabinets d'avocats américains ayant toujours été plus rentables que leurs homologues britanniques.

Par exemple, les associés du cabinet américain Simpson Thacher ont gagné en moyenne plus de 5 millions de dollars l'année dernière, tandis que les associés de Wachtell Lipton Rosen & Katz ont gagné plus de 7 millions de dollars. En revanche, les associés d'Allen & Overy ont gagné en moyenne 1,95 million de livres sterling (2,4 millions de dollars) en 2022.

Une solution envisageable pour les cabinets britanniques serait de se concentrer sur des domaines d'expertise spécifiques. Alors que les cabinets du « magic circle » se positionnent comme des guichets uniques pour les clients internationaux, les cabinets de Wall Street ont tendance à se spécialiser davantage, notamment dans le private equity.

Malgré les défis auxquels sont confrontés les cabinets d'avocats britanniques dans leur quête de succès sur le marché américain, la fusion entre Allen & Overy et Shearman & Sterling pourrait leur offrir une opportunité unique. L'avenir de ces cabinets sur Wall Street dépendra de leur capacité à s'adapter et à offrir une valeur ajoutée dans un marché hautement compétitif.